Полиэтилен  - полимер этилена. Самый распространенный синтетический полимер в мире.

Термопласт. Химически-, морозостоек. Не растворяется при комнатной температуре в органических растворителях.

Отлично перерабатывается промышленно на относительно несложном аппаратном обеспечении.

Изобретателем полиэтилена является  немец  Ганс фон Пехманн, который  получил его  1899 году. Но промышленное применение он нашел лишь в  1933 году.  Первое применение полиэтилена -  производстве телефонного кабеля и только потом он стал использоваться в других сферах ( 1950-е годы).

 В настоящее время промышленно выпускается в виде двух основных классов: полиэтилен низкого давления (ПНД) и полиэтилена высокого давления (ПВД). Кроме того различают несколько подклассов полиэтилена- линейный полиэтилен высокого давления, бимодальный полиэтилен низкого давления, сверхвысокомолекулярный полиэтилен.

 Полиэтилен низкого давления (ПНД) еще иногда называют полиэтиленом высокой плотности (ПЭВП или HDPE – High Density PolyEthylene) получают при температуре 120 – 150 С, давлении – 0,1 – 2 МПа, в присутствии катализаторов (как правило Циглера-Натта). Используются три основные технологии получения полиэтилена низкого давления: реакция проводится в суспензии, реакция проводится в растворе, осуществляется газофазная полимеризация. Самым промышленно востребованным является газофазный метод получения. Получаемый полимер обладает степенью кристалличности – 80-90%, молекулярной массой – 940- 960 кг /м ³.

 ПНД является более жестким полимером по сравнению с ПВД и перерабатывается методами экструзии, выдувного и литьевого формования.

Из него получают пленочные изделия, различные емкости, трубы, литьевые изделия.